北ヨーロッパで最初に作られたお酒は、蜂蜜を水で薄めた液を、自然発酵させた蜂蜜酒であったといわれています。このお酒の風味付けや保存性を高めるために、花やハーブ、野苺が使われていました。
穀物を発酵させて作る、エールというお酒も歴史が古く、ローズマリー、セイヨウノコギリソウなどのハーブが味付けに多々使われていたようです。お酒にホップが使われるようになったのは、その後西暦900年頃からで、ビールに欠くことができない香味料として、現在まで続いています。

ローマ帝国時代からワインには、セージ、桂皮(シナモン)、丁字(クローブ)が加えられていました。ハーブ酒はアルコールの作用で、ハーブ中の香りや油成分が効果的に抽出されるために、薬理効果が高く、その上体内への吸収が早いので、少量でも効果を発揮できるのです。加えて、アルコールには防腐効果もあるので、一年以上の長期保存も可能になります。

●ハーブ酒の効用

ハーブ酒は肉や魚料理のソースを作るとき、味付けや香り付けに使えます。また、ドレッシング、ビネガー、ハーブティーなどにいれても香味を楽しめます。
入浴するとき、風呂に入れると体が温まり、美肌効果があります。化粧水として洗顔後に使うと肌に潤いを与えます。

レシピ

(1)ドライハーブ(ラベンダー、ローズマリー、カミツレ)を漬け込む容器の1/10～1/5(体積)加え、35度のホワイトリカーにつける。
(2)冷暗所に一ヵ月保存し、2～3重にしたガーゼで濾してハーブを除き、密閉できるガラス容器に入れて、冷暗所に保存しておく。

食前酒のほとんどがハーブ入りです。
ベルモットやアブサンには、ニガヨモギ、ベルノー酒にアニス、カンパリ酒には、苦みのあるハーブ、ミナール酒にはチョウセンアザミ、キュンメン酒やアクアビットには、クミンとヒメウイキョウの種子、クレーム・ド・メーントにはハッカ油、蜂蜜酒の香りづけにはローズマリー、シンナモン、ナッメッグ、グローブ、ショウガが用いられています。

酒に使われるハーブ
植物名(科名) 利用部位 効能
レモンバーム(シソ科) 全草 発汗、解熱、健胃、鎮静
ウイキョウ(セリ科) 種子 強壮、健胃、整腸、浄血、食欲増進
カミツレ(キク科) 花 発汗、駆風
アニス(セリ科) 種子 健胃、駆風
キンセンカ(キク科) 花 強肝作用
ホップ(クワ科) 花穂 健胃
ボリジ(ムラサキ科) 花 気分高揚
ニガヨモギ(キク科) 全草 利胆、抗炎症、強壮
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