5.ハーブ茶。少しずつブレンドして、自分の好みを見つけましょう。

お茶は文化

お茶はその国の文化と深い関係があります。その種類や役割はいろいろで、ある地方では元気をつける目的に、嗜好品として習慣的に飲まれたりします。大きく分類するとお茶と呼ばれるのもには２種類あります。

世界で最も愛飲されているのがティー(Tea)と呼ばれるもので、タンニンを豊富に含んでいて、発酵して用いるタイプです。このようにして飲まれているものに、烏龍茶や紅茶などがあります。もう一種は浸出茶(Tisane)と呼んでいるもので、乾燥した植物や生の葉を熱湯で3～10分間浸出させてから、濾して、熱いうちに、または冷やして飲むお茶です。

コーヒー、焙じ茶、麦茶、緑茶などは加熱して、適度に香ばしい味にしてから飲みますが、これは浸出茶の仲間といえます。ハーブのお茶にも二種類あって、タンニンの豊富なハゴロモグサの葉、ラズベリー(木苺)の葉、ワイルドベリーの葉などは、発酵させてお茶にします。もう一種類は葉、種子、根、花などをそのままか乾燥させて、お茶にして飲む方法です。
一般的には、乾燥品か生のを熱湯で3～10分間浸出させてから、濾して飲むことが多いようです。

ハーブ茶の楽しみ

ハーブ茶はカフェインを含まないので、だれでも気楽に飲むことができ、健康増進に役立つものが多くあります。ハーブ茶は色に変化があり、思わぬ色や香りに出会えます。ハーブ茶はティーバック方式のものも売られていて、単味のものやブレンド品も多くあります。はじめてハーブ茶を楽しむ人はまず市販のこれらティーバックを買って、味を覚え、徐々に自分の味を作るのがよいと思います。特にハーブを混合する場合は、まず単味のハーブから、少しずつブレンドして、自分の好みを見つけましょう。

応用例

1. 新鮮なハゴロモグサの葉:4、ラズベリーの葉:4、ペパーミントの全草:1の割合で混ぜて温度の高いところに(25～35度)萎れるまで置く。
2. よく揉んで袋などに入れ、30～40度位に１～２日置いてから、陰干しするとお茶ができます。